Por: Nicole Dezen, directora de Socios y CVP, Ventas de Socios de Canal Global.

La IA ha pasado con rapidez de la experimentación a la producción. Los clientes quieren resultados empresariales medibles, junto con seguridad, gobernanza e IA responsable integradas desde el primer día. Los socios de Microsoft son un diferenciador significativo para alcanzar estos objetivos. Convierten ideas en soluciones desplegables al priorizar los casos de uso de mayor valor, construir las bases adecuadas de datos y seguridad y establecer capacidades de adopción y medición para que los clientes puedan ejecutar la IA de forma fiable en producción.

La Transformación Frontier representa el momento en que la IA se establece como una capacidad repetible y gobernada, integrada en el flujo de trabajo, los procesos empresariales y la implicación del cliente. Los clientes avanzan de pilotos dirigidos a la operación de IA a gran escala, con una base sustentada en identidad, protección de datos, cumplimiento, monitorización y gestión del cambio. Cuando las organizaciones amplían el uso de agentes personalizados hacia procesos liderados por agentes, la gobernanza unificada resulta esencial para que los líderes gestionen riesgos, sigan el rendimiento y escalen con confianza.

Dos elementos esenciales: Inteligencia y Confianza

La Transformación Frontier se basa en dos elementos esenciales: inteligencia y confianza. Los clientes buscan soluciones fundamentadas en la inteligencia laboral que caracteriza a su organización, en sus datos, contexto empresarial y realidades operativas. Asimismo, esperan confianza desde el diseño, con artefactos de IA que se pueden observar, gestionar y proteger en toda la pila tecnológica, lo que permite un despliegue responsable y la capacidad de escalar con seguridad.

Un marco de éxito para la Transformación Frontier

Microsoft ha desarrollado un marco potente para el éxito, ya que los socios permiten la transformación de la IA para clientes de todos los segmentos, industrias y geografías:

1. Enriquecer las experiencias de los empleados: permitir que las empresas empoderen a los empleados con herramientas y capacidades de primer nivel para activar una fuerza laboral próspera y productiva
2. Reinventar el compromiso del cliente: aplicar soluciones de IA y agénticas para llegar a los clientes, acelerar el crecimiento de los ingresos, ser más eficientes en la adquisición de clientes y ofrecer soluciones más personalizadas
3. Remodelar procesos empresariales: rediseñar flujos de trabajo en toda la empresa, mejorado por la inteligencia artificial y la capacidad agéntica
4. Curvar la curva de la innovación: la aceleración de la IA es un catalizador poderoso para la transformación empresarial y para abordar los mayores retos de la sociedad — curar enfermedades, abordar el cambio climático y la hambruna y otros avances significativos

El «qué» importa, y también el «cómo». Las organizaciones que escalan con éxito sitúan la IA donde ya trabaja la gente, permiten la innovación cerca del reto empresarial y construyen observabilidad en cada nivel, para que los líderes puedan medir la calidad, gobernar riesgos y gestionar la IA como un sistema de producción.

Más del 90% de las empresas Fortune 500 utilizan Microsoft 365 Copilot, lo que refleja lo rápido que la IA se convierte en parte del trabajo cotidiano. (1) IDC predice 1.300 millones de agentes en circulación para 2028(2) y el 80% de las empresas Fortune 500 ya utilizan agentes de Microsoft, liderados por industrias complejas a nivel operativo, como la manufactura, los servicios financieros y el comercio minorista.(3) A medida que los clientes pasan de pilotar IA a agentes integrados en su flujo de trabajo, la gobernanza y la seguridad deben escalar con ellos.

El enfoque de Microsoft es sencillo: Copilot impulsa la acción en el flujo de trabajo, los agentes orquestan los flujos de trabajo entre sistemas y Microsoft Agent 365 proporciona un plano de control unificado diseñado para gobernar y proteger agentes a gran escala, con las mismas herramientas que las empresas utilizan para la administración de empleados, como Microsoft admin center, Defender, Entra y Purview.

Los socios generan impacto ahora mismo en tres áreas. Primero, flujos de trabajo agénticos que eliminan fricciones operativas y orquestan trabajos de extremo a extremo en operaciones, finanzas, cadena de suministro y servicio. Segundo, la madurez del cliente cero. Los socios que adoptan Copilot y los agentes a nivel interno, construyen credibilidad y avanzan más rápido porque tienen experiencias reales significativas que trasladan a sus planes de salida al mercado. Tercero, la seguridad como base. No existe IA a gran escala sin identidad segura, datos protegidos y una gobernanza sólida.

Microsoft 365 E7 y Agent 365: La Suite Frontier

En marzo, Microsoft presentó la Ola 3 de Microsoft 365 Copilot y anunció Microsoft 365 E7: The Frontier Suite, con disponibilidad general de Microsoft 365 E7 y Microsoft Agent 365 el 1 de mayo de 2026.

Microsoft 365 E7 reúne Microsoft 365 E5 para productividad segura, Entra Suite para control de identidad y acceso, Microsoft 365 Copilot para IA en el flujo de trabajo y Agent 365 como plano de control para gobernar y escalar agentes. Se basa en la inteligencia compartida de Work IQ, la capa que reúne señales del entorno Microsoft 365, incluidos contenido, contexto y actividad, para que la IA pueda operar con la base empresarial adecuada y la conciencia de las políticas públicas.

Microsoft Agent 365 proporciona un plano de control unificado para los agentes, lo que permite que los equipos de TI, seguridad y negocio observen, gobiernen y aseguren a los agentes en toda la organización. Esto se aplica a cualquier agente que utilice una organización, ya sea construido sobre plataformas de IA de Microsoft, entregado por socios del ecosistema o introducido a través de otras pilas tecnológicas. También aplica las mismas capacidades de seguridad y cumplimiento de las que ya confían los equipos, incluidos Microsoft Defender, Microsoft Entra y Microsoft Purview.

Algunos escenarios de clientes requieren agentes personalizados. Microsoft Agent Factory está diseñado para acelerar el paso de la experimentación a la ejecución. El Plan de Precompra de Microsoft Agent Factory (P3) añade flexibilidad de licencias en Copilot Studio, Microsoft Foundry, Fabric y GitHub, con descuentos escalonados destinados a apoyar una adopción más amplia en lugar de pilotos aislados. También permite la inclusión de habilidades personalizadas basadas en roles sin coste adicional para el cliente, para reducir la fricción en la adopción y aumentar el valor entregado.

La oportunidad para los socios es de extremo a extremo, y aquí es donde la estrategia del socio en verdad importa. Al pasar de la transacción primero a la respuesta primero, los socios que iteran con rapidez, establecen barreras claras y crean un ritmo operativo para la adopción, hacen que los clientes pasen del interés al impacto.

Con el tiempo, cada organización empleará a personas que puedan dirigir y gobernar agentes como parte del trabajo diario. Los socios pueden hacer realidad esa capacidad mediante ofertas empaquetadas, gestión del cambio y operaciones gestionadas. Publicar esas ofertas empaquetadas en el Microsoft Marketplace añade una vía escalable hacia el mercado, lo que mejora la capacidad de descubrimiento y permite un proceso de compra y despliegue más repetible a medida que los clientes amplían el uso de agentes.

Éxito de los socios: Cómo se ve la escala gobernada en la práctica

«La IA está a la vanguardia de todo lo que hacemos. A través de nuestra metodología de ‘aprender, usar, crear’ y nuestra Academia de IA, en verdad apoyamos a los socios con trayectorias de aprendizaje.» — Nicole Clark, responsable de alianzas globales, Arrow Electronics

Los socios adoptan la Transformación Frontier al modernizar las bases, impulsar la adopción, diseñar seguridad en la entrega y construir agentes que automatizan trabajos repetibles y orquestan procesos empresariales.

• Cognizant trató la automatización heredada como un esfuerzo de modernización de plataformas. Por medio de Microsoft Power Platform, agentes Copilot y marcos de gobernanza, Cognizant migró y modernizó la automatización y la escaló entre equipos, para consolidar plataformas, disminuir costes y reducir el trabajo manual mediante flujos de trabajo dirigidos por agentes.
• El trabajo de EPAM con su cliente Albert Heijn demuestra cómo es la ejecución centrada en el agente en escenarios de primera línea. Al ofrecer un asistente virtual orientado a los empleados dentro de la aplicación para el personal del minorista, EPAM apoyó escenarios como reabastecimiento, incorporación y acceso más rápido a la información de productos e inventario, con la gobernanza y la observabilidad empresarial en mente.
• La Flight Academy de Insight muestra cómo es tratar la adopción como un programa, no como un anuncio. A través de un enfoque estructurado, Insight permite a los equipos desarrollar fluidez en IA en el trabajo diario y refuerza su uso con aprendizaje práctico y un impulso interno que puede escalar más allá de los primeros entusiastas.
• aCloud demostró un patrón de seguridad repetible con su cliente Jurong Engineering Limited (JEL) al reunir Microsoft Purview, Microsoft Sentinel, Microsoft Defender XDR y Microsoft Security Copilot, junto con talleres de co-diseño y alineación entre equipos para reforzar la preparación para el cumplimiento normativo.
• Arrow Electronics mostró cómo la habilitación liderada por distribuidores puede acelerar la ejecución de socios por medio de ArrowSphere, para agilizar la gestión del ciclo de vida del Proveedor de Soluciones en la Nube (CSP, por sus siglas en inglés) y ArrowSphere Assistant para mostrar información impulsada por IA sobre renovaciones, oportunidades de venta adicional y adopción de Copilot, complementado por un panel de seguridad que refuerza la visibilidad de la postura y apoya conversaciones de confianza por diseño.

Encuentren más historias de socios que innovan y generan resultados significativos para los clientes con la tecnología de Microsoft.

Este mismo enfoque disciplinado es en especial relevante en el sector de pequeñas y medianas empresas (PyMEs), donde los socios de Microsoft ofrecen capacidades de extremo a extremo a través de servicios gestionados y soluciones empaquetadas en movimientos repetibles, adaptados a este segmento de clientes.

Impulso de las PyMEs: Trabajo de escalabilidad con copilotos y agentes

A medida que Microsoft 365 Copilot Business amplía la IA diseñada para el trabajo a organizaciones con menos de 300 usuarios, las PyMEs tienen un camino práctico para adoptar la IA de forma más amplia. Los socios de CSP están bien posicionados para guiar ese camino con un movimiento que combine adopción, seguridad y gestión continua.

Nuevas investigaciones de Omdia ilustran que el CSP es un modelo de crecimiento duradero para los socios. En un estudio con 267 socios del CSP en 36 países, el 79% calificó la autorización del CSP como buena, muy buena o excelente, y el 88% la recomendaría a otros socios.(4) Omdia también descubrió que el 60% de los ingresos de los socios de CSP están ahora vinculados a servicios de valor añadido, con la licencia que actúa como punto de entrada a colaboraciones más amplias y orientadas a servicios.(6)

«Proporcionamos recursos a los clientes que solo un socio puede entregarles: nuestra relación con Microsoft, formación técnica y programas que les impulsan más y más rápido a aprender tecnologías como Microsoft Copilot Studio, Foundry y Fabric.» — Chance Weaver, vicepresidente global de adopción de IA, Pax8

La demanda de las PyMEs también está en crecimiento. Para los socios CSP, la oportunidad a corto plazo es estandarizar el avance de Copilot y agentes desde la conversación hasta el consumo. Lidera con un movimiento sencillo y repetible: selección de resultados, línea base de seguridad, despliegue, adopción y cadencia de optimización. Los momentos de renovación suelen ser el más fácil para introducir cambios cuando se combinan con un caso de negocio claro y ofertas con plazos.

Un enfoque sencillo y escalable es desplegar en etapas:

1. Desplegar Microsoft 365 Copilot Business de forma amplia, junto con una sólida base en identidad, protección de datos y cumplimiento.
2. Apuntar a cuentas de alta propensión con herramientas como Microsoft CloudAscent y el panel de control AI Business Solutions & Security Insights para profundizar en la adopción y estandarizar el prompting responsable.
3. Ampliar con los agentes para asumir tareas repetibles y apoyar procesos empresariales clave, con gobernanza y seguridad integradas.

Microsoft proporciona a los socios CSP un potente conjunto de herramientas para combinar licencias, gestión del ciclo de vida y optimización en una única relación con el cliente. Omdia señala que los socios valoran ventajas operativas como la flexibilidad mensual en la facturación y la gestión de licencias a través del Partner Center para la provisión en tiempo real y la gestión de licencias 24/7. Los socios pueden consultar la guía de incentivos del CSP para entender los incentivos más recientes del CSP y cómo se relacionan con una moción de la SMB.

Microsoft apoya a los socios centrados en las PyMEs al combinar productos, seguridad y recursos de lanzamiento al mercado que facilitan la entrega de un movimiento repetible. Eso incluye herramientas para evaluar la preparación, priorizar los casos de uso adecuados y hacer un seguimiento de la adopción a lo largo del tiempo, además de habilidades basadas en roles para aumentar la confianza en ventas, técnicas y entregas entre Copilot, seguridad y agentes. Para los socios que desarrollan ofertas de servicios gestionados, Microsoft Marketplace también ofrece una vía escalable hacia el mercado, lo que mejora la capacidad de descubrimiento y permite a los clientes comprar a través de vías de adquisición familiares, mientras que Partner Center integra la gestión de licencias y del ciclo de vida en el mismo flujo operativo.

Impulso del programa y actualizaciones

El Programa de Partners en la Nube de Microsoft AI se mantiene como la principal forma en que invertimos en socios mientras crean, venden y entregan soluciones en la nube y la IA. Nuestro enfoque es sencillo: permitir que los socios desarrollen capacidades, aceleren la demanda, se diferencien en el mercado y escalen la entrega repetible.

En febrero de 2026, Microsoft presentó una gran cantidad de actualizaciones ampliadas de beneficios en Copilot, seguridad, créditos Azure y recursos de comercialización. Estas actualizaciones están diseñadas para fortalecer la gestión de sus negocios por parte de los socios y acelerar la capacidad de llevar soluciones al mercado. Seguimos con la evolución de los paquetes de beneficios para socios como una palanca práctica de crecimiento, al combinar productos, apoyo y asesoramiento para que los socios puedan invertir con confianza.

Para habilitar la transformación de la IA, Microsoft presentará actualizaciones y ofertas de programas en los próximos meses. Estas actualizaciones están destinadas a permitir que los socios, incluidos los socios de servicios, socios de canal y empresas de software, puedan construir y entregar agentes a lo largo de la pila de productos Frontier.

• Diferenciación mediante la especialización de Socios Frontier: La Insignia Frontier evoluciona hacia una especialización de Socio Frontier. Esta especialización diferencia a los socios, incluidos los socios de servicios y socios de canal, que demuestran capacidades para construir o entregar agentes a lo largo de la pila de productos Frontier de Microsoft. Crea una vía clara para que los clientes y los equipos de ventas de campo de Microsoft identifiquen socios con una preparación validada para escenarios de IA agente.
• Designación actualizada de Distribuidor Frontier: Microsoft evoluciona la designación Distribuidor Frontier para reflejar las capacidades de los distribuidores que importan para escalar la IA agente en todo el canal. Para los socios, esto facilitará identificar distribuidores que puedan ofrecer habilidades repetibles, habilitación para construir y gestionar agentes y movimientos respaldados por el Marketplace para realizar transacciones y aumentar las ventas de agentes.
• Beneficios para las empresas de software que desarrollan aplicaciones y agentes de IA a través de App Accelerate: App Accelerate apoya a las empresas de software que desarrollan aplicaciones y agentes de IA sobre la pila de agentes de Microsoft, con beneficios diseñados para llevar soluciones agénticas al mercado con bases sólidas de confianza.

Inversiones en formación profesional

Este año invertimos en la formación de habilidades de los socios que conectan la preparación para la certificación con la ejecución lista para proyectos, con experiencias basadas en roles como los Project Ready Workshops que traducen habilidades en prácticas de entrega repetibles. Estas experiencias de aprendizaje se imparten a través de nuestro Partner Skilling Hub.

También presentamos la Frontier Engineer Badge, una nueva vía de aprendizaje impartida a través de Titan Academy que prepara a los Ingenieros de Soluciones y Arquitectos de Soluciones dentro de la organización de los socios para diseñar, construir y operar soluciones de IA agéntica, listas para producción en toda la pila de Frontier Transformation, incluidos Microsoft Copilot, Copilot Studio, Azure AI Foundry, GitHub Copilot, Microsoft Fabric y Agent 365.

El proceso es práctico por diseño y sigue un modelo de tres partes: obtener las certificaciones necesarias para establecer una línea técnica de base compartida, demostrar capacidad de entrega a través de Project Ready (construir e integrar agentes con gobernanza, seguridad y cumplimiento) y desarrollar una preparación avanzada para operar a gran escala mediante gobernanza, velocidad y patrones de soluciones industriales. El resultado es claro: ingenieros listos para la entrega que puedan mover clientes de prototipos a despliegues confiables y regulados.

Aprovechar la oportunidad del Mercado

Los mercados importan más en 2026, ya que los clientes consolidan las compras y esperan un tiempo de obtención de valor más rápido, en especial a medida que la IA pasa de pilotos a producción. Con más de 5.000 soluciones de IA disponibles, Microsoft Marketplace aumenta la visibilidad de soluciones de IA creadas por socios, incluidos los agentes, y permite un proceso de compra y despliegue más repetible mediante compras familiares. También facilita que los socios empaqueten ofertas de software y servicios multipartidos, para que los clientes puedan comprar lo que necesitan para implementar, gobernar y escalar la IA en producción.

Omdia proyecta Microsoft Marketplace como una oportunidad de servicios para socios de casi 300.000 millones de dólares para 2030. En el mismo estudio, los socios que vendieron a través de Marketplace informaron de beneficios para entrar al mercado, incluidos ciclos de venta más rápidos y acuerdos más grandes, con un 75% de los participantes que reportan cierres más rápidos y un 69% que reporta acuerdos mayores a través de Microsoft Marketplace. (5)

Para acelerar la generación de demanda y facilitar la activación de estos movimientos, de manera reciente presentamos Partner Marketing Center Pro, una experiencia impulsada por IA para la creación de campañas de extremo a extremo. Añade descubrimiento, personalización y co-branding de campañas, localización y traducción inteligentes, publicación automatizada e informes integrados en un único flujo de trabajo, con un asistente de IA que ofrece asesoramiento durante todo el proceso.

Partner Marketing Center Pro es un beneficio del Programa de Socios en la Nube de Microsoft AI disponible para socios que hayan adquirido al menos un paquete de beneficios, que hayan obtenido la designación de Socio de Soluciones o que estén en la actualidad inscritos en ISV Success.

Formas de involucrarse ahora

Aquí tienen algunos pasos prácticos que los socios pueden dar para maximizar su inversión en Microsoft:

Empiecen uniéndose al Programa de Socios de la Nube de Microsoft AI.

• Planeen asistir a nuestro lanzamiento anual de ventas para socios, de manera virtual, el miércoles 22 de julio de 2026, para conocer más sobre las prioridades y los pasos de ejecución del año fiscal 2027.
• Exploren los paquetes de beneficios para socios y seleccionen la opción que se alinee con su plan de crecimiento.
• Busquen una certificación o especialización de Socio de Soluciones que se ajuste a sus jugadas de soluciones y a la demanda del cliente.
• Visiten el Partner Skilling Hub para encontrar recursos de aprendizaje basados en roles.
• Lancen una campaña del año fiscal 2026 centrada en PyMEs, seguridad, adopción de Copilot o crecimiento del mercado por medio Partner Marketing Center Pro.

Hacer realidad la Transformación Frontier

La Transformación Frontier consiste en construir una capacidad operativa impulsada por IA basada en la inteligencia y la confianza, y que se cumpla de manera constante en diferentes sectores, geografías y segmentos de mercado. Los socios hacen que eso sea real para los clientes al convertir la estrategia en soluciones listas para producción, con gobernanza, seguridad y adopción integradas desde el primer día.

Microsoft está comprometida con el éxito de sus socios. Seguiremos con las inversiones en el Programa de Socios de la Nube de IA de Microsoft, con los incentivos, las habilidades y las capacidades de lanzamiento al mercado que permiten a los socios crear ofertas repetibles, aumentar la visibilidad y ofrecer resultados de IA fiables para los clientes a gran escala.

Nicole Dezen lidera el ecosistema de socios de Microsoft y la organización de Ventas de Socios de Canal Global en Pequeñas y Medianas Empresas y Canales (PIME&C). Como Directora de Socios, ha hecho crecer el ecosistema de socios de Microsoft hasta convertirlo en el mayor del sector, para permitir que más de 500.000 socios entreguen la transformación de la IA a millones de clientes en cada segmento en todo el mundo.

Notas

¹ Conferencia telefónica de resultados del tercer trimestre del año fiscal 2025 de Microsoft, Microsoft, abril de 2025.
² IDC Info Snapshot, patrocinados por Microsoft, 1.300 millones de agentes de IA para 2028, #US53361825, mayo de 2025.
³ Basado en agentes de medición de telemetría de primera mano de Microsoft construidos con Microsoft Copilot Studio o Microsoft Agent Builder que estuvieron en uso durante los últimos 28 días de noviembre de 2025.
⁴ Omdia, Desbloquear el potencial de crecimiento: perspectivas de socios sobre Microsoft CSP, diciembre de 2025. Los resultados no son un respaldo a Microsoft. Cualquier dependencia de estos resultados es responsabilidad del tercero.
⁵ Estimaciones de Microsoft basadas en datos IDC (TAM para SMB: 777.000 millones de dólares para el año fiscal 26; 1 billón de dólares+ para 2030), publicada en el blog de socios de Microsoft, «La oportunidad del Microsoft Marketplace para el ecosistema de canales», 20 de noviembre de 2025.
⁶ Omdia, Multiplicador del Ecosistema de Socios – La Oportunidad del Mercado de Microsoft, investigación encargada patrocinada por Microsoft, diciembre de 2025. Los resultados no son un respaldo a Microsoft. Cualquier dependencia de estos resultados es responsabilidad del tercero.

A lo largo de este documento, $ se refiere a USD.

Por: Dhiya Gerber, para Microsoft Design.

Antes incluso de que ustedes lleguen al dispositivo, el portátil Surface hace una declaración silenciosa. Sin plástico. No hay film retráctil por el que luchar, ni carcasa al vacío que abrir. Una tapa articulada que pueden abrir con un dedo para revelar el dispositivo colocado en una cuna de cartón doblada. Una funda de papel. Un solo color. Todo encaja justo como debe.

Lo que parece sencillo llevó cientos de horas en ingeniar. Cada ángulo, cada pestaña, cada punto de bisagra está diseñado para que lo que protege su dispositivo también tenga en cuenta el mundo en el que existe.

En 2020, Microsoft se comprometió a ser una empresa de cero residuos para 2030. Este compromiso requeriría replantearse no solo de qué están hechos nuestros productos, sino también el embalaje en el que llegaron.

Parte del compromiso más amplio incluía eliminar los plásticos de un solo uso (SUP, por sus siglas en inglés) de todos los empaques de productos heredados y futuros, tanto en hardware, software como empaques de reparación.

Ese objetivo se convertiría en la estrella guía del Proyecto Alder, un esfuerzo interdisciplinar y transversal que reunió equipos de diseño, grupos de ingeniería, operaciones de fabricación, gestión de abastecimiento y materiales, sostenibilidad, legal, así como una red global de proveedores, donde todos trabajan para demostrar que los productos pueden llegar a los consumidores de forma segura sin empaques de plástico.

Replanteándose el problema

En 2024, el embalaje de la consola Xbox Series X|S se convirtió en uno de los primeros campos de prueba, no porque fuera sencillo, sino por lo complejo que era.

A nivel histórico, el embalaje ha dependido del plástico para realizar mucho trabajo estructural y funcional. Aparece en forma de insertos de espuma, film retráctil, recubrimientos laminados, cintas adhesivas, películas, fundas y bolsas, donde cada uno resuelve una vulnerabilidad física diferente. Si se le intenta reemplazar, aparecen nuevos problemas: entrada de humedad, abrasión superficial, acumulación electrostática, contaminación por partículas o choques mecánicos.

«De manera fundamental», me dijo Taylor Clow, uno de los diseñadores senior del equipo de empaque y contenido (PAC, por sus siglas en inglés) de Microsoft, «El plástico no es papel y el papel no es plástico. No se comportan igual.»

Encontrar una solución requirió mirar qué resolvía el plástico en primer lugar. «Tuvimos que parar y decir», recordó Clow, «qué es lo que causa el problema y cómo podemos solucionarlo, no tan solo poner una bandita por todas partes.»

Los equipos tuvieron que averiguar cómo resolver todo, desde la humedad hasta el impacto, asegurándose de que cualquier solución funcionara para jugadores, minoristas y socios.

Y ninguna de las soluciones propuestas es del tipo que se puede sacar de la estantería. Cada una tuvo que ser rediseñada desde cero, lo que cambió el enfoque de la selección individual de materiales a la ingeniería a nivel de sistema en colaboración con diseñadores, ingenieros y proveedores de materiales.

«Si lo piensas, con el plástico, esto ni siquiera era una preocupación», dijo Carlos Nilo Poyanco, director de ingeniería de empaques que trabajó en el Proyecto Alder, al momento de describir las pruebas de humedad en empaques a base de papel. «Es un material conocido con un comportamiento consistente y bien caracterizado, que se utiliza de manera amplia en toda la industria.»

Tomemos la humedad como ejemplo. Las pruebas del equipo llevan el envase a extremos: 55 grados Celsius o 131 grados Fahrenheit, 85% de humedad, condiciones que son en esencia hostiles a la resistencia del papel. «Tuvimos que cambiar de paradigma en cómo abordamos el embalaje», dijo Poyanco. «¿Cómo vamos a lidiar con la humedad? ¿Cómo vamos a lidiar con la corrosión, con la abrasión? Todo, desde fuera hasta dentro, y viceversa, tuvo que ser repensado.»

Y luego estaba el problema de la amortiguación. Cualquier cosa que sea más o menos blanda para protegerla, casi siempre es a base de plástico. La industria ha dependido de la espuma durante décadas, porque es barata, indulgente y omnipresente. «La espuma absorbe el impacto al ser grande y blanda», dijo Shrikant Tora, ingeniero senior de envasado. «Con el papel, tuvimos que diseñar ese mismo efecto protector mediante la estructura y la precisión.»

El orgullo del equipo por reducir los envases de plástico de un solo uso es evidente — y tienen mucho de lo que estar orgullosos. A finales del año natural 2025, Microsoft eliminó casi todos los empaques de plástico de un solo uso en su cartera. Eso incluye las cosas grandes y obvias como los insertos y la caja exterior, pero también son los detalles como las pestañas y la cinta que sellan las cajas.

Ese orgullo proviene, en parte, de innovar en este enfoque. El equipo desarrolló un sistema de amortiguación interconectado basado en papel, una estructura de papel plegado diseñada para flexionarse bajo carga y volver a la forma, comportándose más como un muelle. Ese rediseño del sistema de amortiguación fue resultado de meses de desarrollo experimental y pruebas iterativas para garantizar una protección consistente a través de materiales fibrosos.

La eliminación del plástico provocó una cascada de otros rediseños.

Sin film retráctil, el cierre se convirtió en un problema de ingeniería estructural; Sin laminación plástica, los recubrimientos tuvieron que reformularse para ser resistentes y plegables. El esfuerzo de recubrimiento implicó un desarrollo experimental extenso, incluida la creación de más de 1.000 cajas prototipo. Requería evaluar papel, recubrimientos y tintas como un sistema integrado, donde los cambios en un componente influían de manera directa en el rendimiento de los demás.

«Incluso un elemento en apariencia sencillo como la etiqueta, requirió un refinamiento significativo para rediseñarlo en el nuevo sistema de embalaje», dijo Clow, mientras señala el sello que mantenía cerrada la caja de la Xbox de generación media. «Tenía que ser accesible para abrirla, pero también tenía que funcionar desde un punto de vista mecánico para mantener la caja cerrada. Este rediseño de etiquetas sustituyó 4 etiquetas de sello de plástico en comparación con la generación anterior»

«Lo que parece una plataforma sencilla bajo los dispositivos Surface es en realidad un sistema de amortiguación de papel», dijo Tora. «Diseñado de manera cuidadosa para ofrecer protección contra impactos sin depender de materiales plásticos». Como el papel comprime y responde a las fluctuaciones de temperatura, la geometría del embalaje tuvo que ser diseñada con extrema precisión: una variación de uno a dos milímetros suponía el riesgo de rayar el dispositivo por una tensión excesiva o permitir un movimiento que pudiera causar daños durante el transporte.

Y luego estaba el polvo: la fibra libera partículas con gotas repetidas y cambios de temperatura. «Cuando pasas a materiales fibrosos, las caídas repetidas y los cambios de temperatura pueden liberar partículas», dijo Tora. «Tuvimos que diseñar en torno a eso—introducir soluciones como la bolsa de bambú— para asegurarnos de que nada entrara en el dispositivo.»

El cambio hacia materiales basados en fibra también abrió oportunidades inesperadas en la cadena de suministro, que iban más allá del uso de materiales. Un embalaje más pequeño permitió que más unidades se almacenaran en un solo palé, lo que mejoró la densidad de envío en toda la fabricación, almacenamiento y distribución. Estas eficiencias extendieron los beneficios medioambientales aguas abajo: enviar menos contenedores reduce el consumo de combustible, disminuye las emisiones de CO₂ y reduce el desgaste de las infraestructuras de transporte con el tiempo, todo lo que llevó a una reducción de los costes globales.

«Hay muchas suposiciones en nuestra industria sobre la transición del plástico al embalaje de papel.» dijo Nilo. «Primero, que vas a empeorar la experiencia, y segundo, que va a ser más caro.»

El Proyecto Alder demostró que ambas suposiciones eran erróneas.

No puedes manejar lo que no puedes medir

Mucho antes del compromiso de cero residuos en 2020, los equipos ya habían comenzado a diseñar sistemas internos de medición para comprender el impacto ambiental de las elecciones de envases en los lanzamientos de nuevos productos — para hacer seguimiento del uso de materiales, la reciclabilidad y la obtención responsable como parte del proceso más amplio de fabricación del producto.

Pero esos sistemas solo se habían aplicado a lanzamientos individuales. Project Alder convirtió la medición en un esfuerzo a nivel de cartera para definir el alcance, alinear a los interesados y desarrollar metodologías capaces de seguir el progreso a través de miles de configuraciones de envases.

«Además del trabajo técnico de eliminar plásticos», dijo Jeff Loth, responsable del proyecto en Alder, «también hubo mucho trabajo en el desarrollo de los sistemas de medición.»

A finales de 2025, Microsoft había eliminado casi todo el plástico de un solo uso de sus empaques principales en su cartera global, lo que redujo los plásticos de un solo uso al 0,07%, sin comprometer la calidad, la accesibilidad ni la experiencia del cliente.

Según Alessandra Pistoia, directora de estrategia de economía circular de Microsoft, «Project Alder demostró que la sostenibilidad no tiene por qué ser un compromiso con otras prioridades empresariales. Con la gobernanza, el diseño y la ingeniería adecuados que trabajan en conjunto, la sostenibilidad puede mejorar la manera en que los productos se entregan a gran escala y generar resultados positivos en nuestro entorno.»

Para la mayoría de los consumidores, la obra es todavía invisible. Pero ahora saben que lo que protege su dispositivo está diseñado también para ayudar a proteger el planeta.

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